Une nuit de fête qui tourne au drame
Dans la nuit du 12 au 13 juillet 1998, Paris vivait au rythme de la victoire historique de l’équipe de France face au Brésil en finale de la Coupe du Monde de football. Sur les Champs-Élysées, plus d’un million de personnes s’étaient rassemblées pour célébrer les trois buts de la « bande à Zizou » dans une ambiance festive et populaire.
Parmi la foule, supporteurs, familles, touristes et habitants de la capitale se mêlaient. Les avenues adjacentes restaient accessibles à la circulation et de nombreux véhicules, décorés aux couleurs tricolores, traversaient encore le secteur.
Le choc peu avant 3 heures du matin
Peu avant 3h00, au niveau de la rue Marbeuf, une Volkswagen Golf noire a pénétré dans la foule et percuté de nombreuses personnes avant de s’immobiliser près du Virgin Mégastore. L’accident a provoqué la panique et un mouvement de foule, tandis que des témoins tentaient de porter secours aux blessés.
Les secours – pompiers, SAMU et ambulances – sont intervenus quelques minutes plus tard. Les victimes ont été prises en charge et transférées vers les hôpitaux de la Pitié-Salpêtrière, Ambroise-Paré et Bichat.
Un bilan lourd
Le bilan officiel communiqué dans les heures qui ont suivi faisait état d’environ 80 blessés, dont onze grièvement atteints (traumatismes crâniens notamment). Certaines sources ont également évoqué un décès et plusieurs victimes présentant des séquelles physiques ou psychologiques durables.
Selon l’AFP du 13 juillet 1998, la conductrice, âgée de 44 ans et fonctionnaire, s’est présentée d’elle-même au commissariat d’Élancourt au matin. Elle a reconnu les faits et expliqué avoir paniqué. Les enquêteurs ont évoqué plusieurs hypothèses, dont un éventuel problème mécanique sur le véhicule.
Une enquête discrète
Une information judiciaire a été ouverte, mais aucun procès public n’a eu lieu. L’affaire a rapidement été classée, la conductrice étant déclarée pénalement irresponsable au moment des faits. Des associations de victimes ont vu le jour pour obtenir aide et soutien, mais la couverture médiatique est restée limitée.
L’accident est peu à peu tombé dans l’oubli, éclipsé par l’image festive d’une France unie et victorieuse lors de la Coupe du Monde 1998.
Héritage et mesures préventives
Depuis ce drame, la circulation automobile sur les Champs-Élysées est généralement interdite lors des grands rassemblements festifs ou sportifs, afin d’éviter qu’un tel événement ne se reproduise.
Vingt-cinq ans plus tard, cet accident demeure un épisode méconnu de la soirée du 12 juillet 1998, rappelant que derrière les grandes célébrations populaires peuvent se cacher des drames humains.
Ce retour d’archives prend tout son relief lorsqu’on le compare à des récits de cinéma. Commencez par Petite Ceinture – Petite Campagne, qui offre une écriture dense et ramassée, puis poursuivez avec Un tramway nommé Désir, référence incontournable pour questionner le désir et la société. Si vous préférez une approche plus documentaire, prolongez avec Les Aventuriers du Vin.
